Fortaleza encaminha empréstimo do atacante Machuca ao Vélez Sarsfield
Tricolor vai receber R$ 1,5 milhão pelo empréstimo do jogador argentino até o fim deste ano. Acordo ainda prevê opção de compra por R$ 15,4 milhões
Após um ano e meio, o atacante Imanol Machuca retornará ao futebol argentino. O Fortaleza ajusta os últimos detalhes para concretizar o empréstimo do camisa 39 ao Vélez Sarsfield-ARG, que foi campeão nacional na temporada passada, até o fim da temporada 2025, com opção de compra fixada.
De acordo com o jornalista Cesar Luis Merlo, o Tricolor receberá 250 mil dólares (em torno de R$ 1,5 milhão na cotação atual) pela cessão do jogador de 24 anos até dezembro deste ano. O acordo ainda prevê possibilidade do clube argentino adquirir o atacante de forma definitiva por 2,5 milhões de dólares (R$ 15,4 milhões).
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Sem espaço no elenco de Juan Pablo Vojvoda, Machuca se tornou alvo de equipes do país vizinho para 2025: Independiente, Estudiantes e o Vélez Sarsfield travaram disputa no mercado da bola pelo atacante, que foi revelado pelo Unión Santa Fe.
Após longa negociação, Machuca foi contratado pelo Fortaleza em julho de 2023 e assinou vínculo até dezembro de 2027. O Leão adquiriu 50% dos direitos econômicos por 2,5 milhões de dólares (11,7 milhões na cotação da época). No total, incluindo os impostos e taxas da operação, o Tricolor desembolsou R$ 14,7 milhões, segundo balanço financeiro.
De lá para cá, o camisa 39 disputou 65 partidas, anotou seis gols e deu seis assistências, além de ter conquistado o título da Copa do Nordeste de 2024. A disputa por posição com Breno Lopes e Moisés fez Machuca ter menos oportunidades, sobretudo na reta final do ano.

O atacante era frequentemente utilizado como ponta-esquerda e também foi testado como meia articulador, mas não conseguiu se firmar e terminou a temporada no banco de reservas. A última atuação foi no dia 17 de setembro, na derrota por 2 a 0 para o Corinthians, na Arena Castelão, no jogo de ida das quartas de final da Copa Sul-Americana — e esteve em campo por apenas dez minutos.
A carreira de Imanol Machuca
Cria do Unión Santa Fe, Machuca despontou no time profissional em 2021, quando disputou 21 jogos, anotou dois gols e deu duas assistências. No ano seguinte, entrou em campo 43 vezes e balançou as redes em três ocasiões.
O ano de maior destaque foi 2023, quando marcou cinco tentos em 23 partidas e liderava as estatísticas de dribles no futebol argentino. A velocidade e o desempenho no duelo individual contra marcadores adversários chamaram atenção do Fortaleza, que havia vendido Moisés para o Cruz Azul, do México.
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