Você sabia que não há cobras na Irlanda? Motivo envolve lenda religiosa e fatores naturais
Lenda associada a São Patrício diz que missionário católico teria sido a causa de não ter cobras na Irlanda
A ofidiofobia é como a ciência se refere ao medo extremo de cobras. Trata-se de uma das mais comuns dentre as zoofobias (medo de animais). Em quase todos os países do mundo as serpentes se arrastam pela natureza e até em zonas urbanas, despertando fascínio e medo em quem se depara com esses animais.
Porém, a população da Irlanda, pequeno país no norte da Europa, dificilmente passará por uma situação como essa.
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Acontece que na Irlanda não existem cobras nativas. O país divide com a Nova Zelândia, Islândia, Groenlândia, Antártida e regiões dentro do Círculo Polar Ártico a exclusiva lista de localidades em que estes répteis rastejantes não habitam.
Segundo a lenda irlandesa, um missionário católico teria expulsado todas as serpentes da Irlanda ainda no século 5 depois de Cristo. O homem, São Patrício, tornou-se santo e foi aclamado padroeiro do país.
São Patrício teria sido atacado por cobras durante jejum de 40 dias
Nascido em Banwen, pequena aldeia localizada no interior da atual Escócia, na Grã-Bretanha, por volta do ano de 385, São Patrício, chegou à Irlanda aos 16 anos, na condição de escravizado, tendo sido sequestrado por piratas irlandeses.
Durante o período de 6 anos em que ficou em cativeiro, Patrício trabalhou cuidando de pastos, onde teria tido experiências espirituais com Deus. Após ser libertado, Patrício retornou à Grã-Bretanha, onde continuou estudando sobre o cristianismo.
Anos depois, ao voltar para a Irlanda, Patrício teria se isolado no topo de uma colina para realizar um jejum de 40 dias. Segundo escritos de Jocelyn de Furness Biógrafo inglês que viveu entre os séculos 12 e 13. , cobras teriam atacado Patrício durante o jejum, o que motivou o missionário a perseguir e expulsar as serpentes de toda a Irlanda.
Expulsão das cobras por São Patrício pode ser apenas uma metáfora
A verdade é que não há nenhuma comprovação científica ou histórica de que São Patrício, de fato, expulsou as cobras da Irlanda. Segundo o historiador Nigel Monaghan, em entrevista à National Geographic, não há nenhuma relação entre o santo e o fato da Irlanda ser um país livre de serpentes.
O mais provável é que as cobras simplesmente não conseguiram se estabelecer em território irlandês. Durante a última Era Glacial, que terminou aproximadamente 10 mil anos atrás, uma densa camada de gelo unia as ilhas da Irlanda e da Grã-Bretanha. Cientistas apontam que a ilha era fria demais para que esses répteis migrassem para lá.
Com o derretimento do gelo e o aumento do nível dos oceanos, a água voltou a cercar a Irlanda, impedindo de vez que qualquer espécie de cobra se estabelecesse na Irlanda, isolando de vez a ilha desses répteis.
Afinal, se não existem cobras na Irlanda há pelo menos 10 mil anos, como São Patrício poderia tê-las expulsado do país no século 5? Segundo estudiosos ouvidos pelo National Geographic, tudo não passa de uma alegoria.
De acordo com a Bíblia Sagrada, mais precisamente no capítulo 3 de Gênesis, Lúcifer engana Eva para que ela coma do fruto proibido e, logo em seguida, ela compartilha com Adão, fazendo com que o casal seja expulso do Jardim do Éden.
Nessa narrativa, Lúcifer é associado a uma serpente, simbolizando o mal. No contexto irlandês, a alegada expulsão das cobras do país pode ser interpretada como uma metáfora aos esforços missionários de São Patrício em prol do cristianismo e na rejeição de práticas por ele consideradas pagãs.
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Reino Unido é lar de apenas 3 espécies nativas de cobras
Ao contrário da Irlanda, que não tem nenhuma cobra vivendo na natureza, a ilha vizinha, a Grã-Bretanha, onde se encontram a Inglaterra, Escócia e País de Gales, é lar de 3 variedades de cobras nativas. De acordo com o Museu de História Natural do Reino Unido, estas três espécies são:
- cobra de grama barrada: medem cerca de 1,3 metro. São exímias nadadoras e se alimentam principalmente de anfíbios. Podem viver tanto na água quanto em terra firme;
- cobra lisa: a espécie mais rara; não é venenosa e mede por volta de 70 centímetros de comprimento.
- víbora-europeia: a única espécie venenosa nativa do Reino Unido. Pode ser vista na Inglaterra, Escócia e País de Gales, principalmente em bosques e arbustos.
Uma quarta espécie de serpente vive na natureza do Reino Unido, a cobra-de-esculápio. Mas esta é nativa da Europa continental, tendo sido introduzida no meio-ambiente britânico na década de 1970. Esta espécie não é venenosa e se alimenta principalmente de pequenos roedores.