PYONGYANG, 9 Abr 2012 (AFP) - A Coreia do Norte promete uma demonstração de força esta semana para marcar o centenário de seu fundador com o controvertido lançamento de um foguete, a celebração de seu novo líder, Kim Jong-un, e grandes cerimônias em Pyonyang.

Apesar das condenações da comunidade internacional, a Coreia do Norte, já sob severas sanções, está decidida a realizar o lançamento de seu foguete Unha-3 oficialmente para colocar em órbita um satélite de observação terrestre.

Pyonyang, que não conseguiu colocar em órbita um satélite em seus dois lançamentos anteriores, em 1998 e 2009, assegura que o disparo de seu foguete só tem um objetivo civil.

Mas os Estados Unidos e seus aliados, em particular a Coreia do Sul e o Japão, denunciaram tratar-se de um teste disfarçado de míssil balístico de longo alcance, que poderia ser o primeiro passo, segundo fontes militares sul-coreanas, para um teste nuclear.

Em um gesto sem precedentes neste país extremamente fechado, Pyongyang mostrou no domingo aos jornalistas estrangeiros seu foguete no centro espacial de Tongshang-ri (nordeste), a 50 km da fronteira chinesa.

As autoridades norte-coreanas organizaram a visita inédita para mostrar que o foguete Unha-3 não é um míssil, como afirmam o governo dos Estados Unidos e seus aliados.

Os norte-coreanos permitiram pela primeira vez que 50 correspondentes, inclusive um jornalista da AFP, viajassem em um trem especial até o novo centro espacial construído na península de Cholsan, a 50 km da fronteira com a China.

Os jornalistas puderam ficar a menos de 50 metros do lançador, pintado de branco, com letras azul celeste, colocado em uma plataforma instalada em uma colina, à espera do lançamento previsto para entre 12 e 17 de abril.

Oficialmente, o foguete, de 30 metros de altura e 2,5 metros de diâmetro, colocará em órbita um satélite de observação da Terra, o Kwangmyongsong-3 (Estrela Brilhante) para coletar informações sobre as plantações, florestas e os recursos naturais da Coreia do Norte.
Os correspondentes estrangeiros também puderam observar de perto o satélite, de 100 kg, com cinco antenas e painéis solares.O governo dos Estados Unidos e seus aliados acusam a Coreia do Norte de preparar na realidade um teste de míssil balístico."Dizer que é um teste de míssil não faz nenhum sentido", afirmou Jang Myong-jin, diretor do centro espacial.

"Este lançamento está planejado há muito tempo, para o centenário do presidente Kim Il-sung. Não fazemos para provocar", completou.O regime vai organizar grandes festividades para este aniversário, que acontece em 14 de abril, dia do nascimento do fundador da República Popular Democrática da Coreia, que morreu em 1994.

O filho Kim Jong-il o sucedeu e faleceu em dezembro de 2011, deixando o país nas mãos do filho, o jovem Kim Jong-un.
O primeiro estágio do foguete Unha-3 tem previsão de cair no Mar Amarelo, ao oeste da península coreana, e o segundo ao leste das Filipinas, sobrevoando uma parte das ilhas de Okinawa, na região sul do Japão.

AFP