‘Cometa do Diabo’ se aproxima da Terra pela primeira vez no século 21

Formalmente conhecido como 12/P Pons-Brooks, o “Cometa do Diabo” recebeu o apelido pelo formato de chifre que desponta na estrutura. Em 2024, o corpo celeste se aproxima da Terra pela primeira vez em 71 anos.

O cometa normalmente não é visível a olho nu, mas outro fenômeno, um eclipse solar total em abril de 2024, pode aumentar as chances para as populações do México, Estados Unidos e Canadá.

Duas semanas depois do eclipse total na América do Norte, em 21 de abril, o 12/P Pons-Brooks se encontrará no periélio, ponto da órbita mais próximo ao Sol. Em junho, o cometa alcançará a aproximação máxima da Terra.

A última vez que o “Cometa do Diabo” passou pelo planeta ocorreu no século XX. “Isto significa que a última vez que alguém realmente observou esta coisa foi em 1954”, disse o pesquisador de pós-doutorado no Observatório Lowell em Flagstaff, Arizona, Theodore Kareta, à ABC News.

'Cometa do Diabo": como explicar os chifres?

O formato que lembra chifres e rendeu um apelido ao cometa acontece por meio de diversas erupções que o corpo celeste vem sofrendo nos últimos meses, com aumentos repentinos de seu brilho.

De acordo com o jornal ABC News, a nuvem difusa ao redor do cometa, conhecida por sua “cauda”, acontece quando o gelo presente no corpo celeste se transforma em gás e afasta a poeira. No caso do 12/P Pons-Brooks, o resultado foi uma forma peculiar de chifres.

O nome popularizado do cometa e a sua aparência podem até chamar atenção, mas especialistas não acreditam que ele ofereça perigo de colisão com a Terra.

‘Cometa do Diabo’: origens

O cometa foi identificado pela primeira vez em 1812, por Jean-Louis Pons, e notado mais uma vez em 1883, por William Robert Brooks. Ambos inspiraram o nome oficial do corpo celeste: 12/P Pons-Brooks.

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