Conheça 10 personalidades negras que moldaram a história do Brasil
Da resistência quilombola às artes, à ciência e aos movimentos sociais, legado preto segue essencial para entender o Brasil do passado e do presente
A formação social, política e cultural do Brasil é atravessada por trajetórias negras que, ao longo dos séculos, desafiaram estruturas opressoras, criaram novos caminhos de expressão e marcaram profundamente a identidade nacional.
Embora muitas dessas figuras tenham sido silenciadas ou invisibilizadas por narrativas hegemônicas, seus legados permanecem vivos e fundamentais.
Conhecer essas histórias é reconhecer também a centralidade da presença negra na construção da nação.
Às vésperas do Dia da Consciência Negra, celebrado no dia 20 de novembro, conheça dez personalidades cuja atuação transformou o País em diferentes áreas: política, resistência, cultura, ciência, literatura e movimentos sociais.
1. Zumbi dos Palmares: símbolo máximo da resistência quilombola
Zumbi dos Palmares ocupa um lugar singular na memória coletiva brasileira. Nascido no Quilombo dos Palmares e capturado ainda criança, foi batizado por padres e educado dentro da lógica colonial, mas fugiu aos 15 anos para retornar ao quilombo.
Tornou-se líder de uma das maiores e mais duradouras comunidades de resistência à escravidão nas Américas. Palmares resistiu por quase um século às investidas dos colonizadores portugueses e holandeses, abrigando milhares de pessoas.
Sob a liderança de Zumbi, os palmaristas consolidaram uma estrutura social própria, baseada em autonomia, agricultura coletiva e organização militar.
Sua morte, em 1695, representou a queda do maior símbolo da luta contra a escravidão, mas sua figura atravessou séculos como referência de liberdade, mobilizando movimentos sociais e políticos em todo o Brasil.
2. Dandara dos Palmares: coragem, estratégia e resistência
Companheira de Zumbi e também líder militar em Palmares, Dandara é lembrada como uma das mais importantes figuras femininas da resistência negra.
Embora existam menos registros formais sobre sua vida, relatos históricos apontam que ela participou ativamente de batalhas contra expedições militares que tentavam destruir o quilombo.
Conhecida por suas habilidades com armas e sua capacidade de liderança, Dandara simboliza a luta das mulheres negras que enfrentaram não apenas a escravidão, mas também as estruturas patriarcais da época.
Segundo estudos históricos, ela teria preferido a morte à captura, mantendo a tradição de resistência dos palmaristas.
3. Maria Firmina dos Reis: pioneira da literatura abolicionista
Maria Firmina dos Reis nasceu no Maranhão em 1822 e tornou-se a primeira romancista negra das Américas reconhecida pela historiografia literária.
Seu romance "Úrsula", publicado em 1859, surgiu muito antes da abolição e denunciou abertamente a crueldade da escravidão, dando voz a pessoas escravizadas em uma época em que elas eram sistematicamente silenciadas.
Além da literatura, Maria Firmina atuou como professora e promoveu iniciativas de educação inclusiva, mesmo enfrentando resistência social por ser mulher preta no século XIX.
Sua escrita, marcada pela sensibilidade e firmeza crítica, só recebeu o devido reconhecimento décadas após sua morte, quando pesquisadores passaram a recuperar sua obra.
4. Carolina Maria de Jesus: a escrita como denúncia e coragem
Carolina Maria de Jesus viveu a maior parte da vida na favela do Canindé, em São Paulo, trabalhando como catadora de papel.
Mesmo diante da miséria e da exclusão social, encontrou na escrita sua forma de registro e resistência.
Seus diários, transformados no livro "Quarto de Despejo" em 1960, tornaram-se um marco da literatura brasileira ao revelar, de maneira direta e sem filtros, a realidade da fome, da desigualdade e da sobrevivência diária nos bairros mais periféricos.
Carolina tornou-se uma das escritoras brasileiras mais traduzidas no século XX e permanece como referência para autores contemporâneos, especialmente mulheres negras que reconhecem seu pioneirismo.
5. Machado de Assis: o maior nome da literatura brasileira
Machado de Assis nasceu no Rio de Janeiro em 1839, filho de uma lavadeira negra e de um pintor de paredes mestiço.
Cresceu no morro do Livramento, enfrentando limitações econômicas, mas desenvolveu desde cedo habilidades literárias. Tornou-se tipógrafo, jornalista e, posteriormente, um dos escritores mais influentes de língua portuguesa.
Fundador e primeiro presidente da Academia Brasileira de Letras, Machado produziu romances, contos, crônicas, críticas e poesias que moldaram profundamente a literatura brasileira.
Obras como "Memórias Póstumas de Brás Cubas" e "Dom Casmurro" influenciam gerações de leitores e escritores.
Apesar de muitas vezes embranquecido em representações iconográficas e interpretações superficiais, tática racista utilizada para apagar a negritude do escritor; sua identidade real tem sido reafirmada por pesquisadores que destacam como sua visão crítica da sociedade brasileira dialoga com a experiência racial.
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6. Abdias do Nascimento: ativista, político e artista revolucionário
Nascido em 1914, Abdias do Nascimento foi um dos maiores nomes do movimento negro no século XX.
Fundou o Teatro Experimental do Negro em 1944, uma iniciativa pioneira que buscava combater o racismo, promover a representatividade negra nas artes cênicas e valorizar a cultura afro-brasileira.
Atuou como deputado federal e senador, defendendo políticas públicas voltadas à igualdade racial e denunciando violações de direitos humanos.
Abdias também foi escritor, poeta, artista plástico e figura essencial na internacionalização da luta antirracista brasileira. Sua produção intelectual discutiu quilombismo, pan-africanismo e identidade negra, deixando vasto legado político e cultural.
7. Lélia Gonzalez: intelectual, feminista e referência do pensamento afro-latino
Lélia Gonzalez nasceu em 1935, em Belo Horizonte, e tornou-se uma das mais importantes intelectuais brasileiras do século XX.
Filósofa, antropóloga e professora universitária, destacou-se por conectar debates sobre feminismo, identidade negra, racismo estrutural e cultura afro-brasileira.
Ela foi peça-chave na fundação do Movimento Negro Unificado, além de atuar ativamente na formulação de políticas públicas e na crítica à desigualdade racial.
Lélia desenvolveu conceitos inovadores, como o de "amefricanidade", que reposiciona o papel das culturas africanas e indígenas na formação da América Latina. Sua obra continua viva em pesquisas acadêmicas e movimentos feministas.
8. Milton Santos: geógrafo visionário e crítico da globalização
Milton Santos foi um dos maiores intelectuais brasileiros do século XX, reconhecido internacionalmente como referência na geografia crítica.
Nascido em 1926 na Bahia, filho de professores primários, destacou-se por seu pensamento inovador sobre urbanização, território e globalização.
Viveu no exílio durante a ditadura militar, lecionou em universidades de diversos países e recebeu, em 1994, o prêmio Vautrin Lud, considerado o maior reconhecimento internacional da geografia.
Sua visão crítica sobre globalização, tecnologia e desigualdade social permanece atual, influenciando políticas urbanas e estudos acadêmicos no mundo inteiro.
9. Tia Ciata: mãe do samba e guardiã da cultura afro-brasileira
Hilária Batista de Almeida, conhecida como Tia Ciata, nasceu na Bahia em 1854 e mudou-se para o Rio de Janeiro ainda jovem. Tornou-se uma das figuras mais importantes da cultura afro-brasileira urbana.
Sua casa, localizada na antiga Praça Onze, era ponto de reunião de músicos, sambistas, capoeiristas, curandeiros e líderes comunitários.
Tia Ciata teve papel essencial na consolidação do samba como gênero musical. Muitos estudiosos afirmam que algumas das primeiras composições reconhecidas como samba foram criadas em sua casa.
Além disso, como mãe de santo e liderança espiritual, preservou tradições religiosas afro-brasileiras em um período de forte repressão cultural.
10. Esperança Garcia: a primeira advogada do Brasil e símbolo da luta por direitos
Esperança Garcia nasceu por volta de 1750 no Piauí, escravizada na Fazenda Algodões. Em 1770, escreveu uma carta ao governador da província denunciando maus-tratos, violências e injustiças cometidas contra ela e outros escravizados.
A carta, escrita com clareza jurídica e argumentação sólida, tornou-se um dos documentos mais importantes da luta por direitos no Brasil colonial.
Hoje, Esperança Garcia é reconhecida oficialmente pela OAB como a primeira advogada brasileira, pois utilizou os recursos legais e o domínio da escrita para reivindicar justiça em um período em que pessoas negras eram proibidas de acessar educação formal.
Sua história é referência para movimentos que lutam por direitos humanos e memória negra.