Café ajuda mulheres a envelhecerem com mais saúde, diz estudo
Pesquisa de Harvard aponta que o consumo moderado de café favorece o envelhecimento saudável e reduz riscos de doenças em mulheres a partir dos 70
Pesquisa com 47 mil mulheres revela que consumo moderado da bebida reduz riscos de doenças cardiovasculares, diabetes e demência. Com seu aroma característico, sabor intenso e efeito estimulante, o café é mais do que uma bebida popular: pode ser um aliado da saúde.
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De acordo com um estudo recente da Universidade de Harvard, o consumo regular de até 2,5 xícaras de café por dia está associado à redução do risco de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e acidentes vasculares cerebrais (AVCs), além de contribuir para um envelhecimento mais saudável, especialmente entre mulheres de meia-idade.
A pesquisa foi apresentada na reunião anual da Sociedade Americana de Nutrição, realizada em Orlando (EUA), e se baseia em dados coletados ao longo de 30 anos com cerca de 47 mil mulheres participantes do Nurses' Health Study, um dos maiores e mais duradouros levantamentos de saúde e nutrição do mundo, iniciado em 1984.
O que é envelhecimento saudável?
Para os pesquisadores, “envelhecimento saudável” significa alcançar os 70 anos ou mais sem doenças crônicas graves nem limitações físicas, mentais ou cognitivas.
Segundo os resultados, as mulheres que consumiam café com cafeína regularmente apresentaram maior probabilidade de atingir esse marco em boas condições de saúde.
A cafeína atua bloqueando receptores de adenosina no cérebro, que são responsáveis pela sensação de cansaço.
Isso aumenta a atividade das células nervosas, melhorando o estado de alerta e clareza mental. A substância também estimula a liberação de dopamina — o chamado "hormônio da felicidade" —, contribuindo para o bem-estar geral.
Nem toda cafeína é igual
Apesar dos benefícios do café, o estudo ressalta que nem todas as fontes de cafeína têm os mesmos efeitos. Bebidas como refrigerantes de cola e energéticos, por exemplo, foram associadas a piores resultados.
O consumo diário de apenas um copo dessas bebidas reduziu em 19% a chance de um envelhecimento saudável.
O mesmo se aplica a cafés e chás descafeinados, que também não demonstraram impacto positivo significativo na saúde a longo prazo.
“Os resultados sugerem que o café com cafeína — ao contrário do chá ou do café descafeinado — pode auxiliar de forma única o processo de envelhecimento, preservando funções mentais e físicas”, afirma a pesquisadora Sara Mahdavi, líder do estudo.
Causa ou correlação?
Embora a relação entre o consumo de café e a saúde pareça promissora, os autores do estudo alertam para a complexidade da análise. É possível que outros fatores, como uma dieta equilibrada, prática de exercícios físicos e ausência de tabagismo, também influenciem positivamente os resultados.
“O consumo moderado de café pode oferecer benefícios protetores, especialmente quando associado a outros hábitos saudáveis. No entanto, seus efeitos são relativamente pequenos se comparados ao impacto de um estilo de vida saudável como um todo”, destaca Mahdavi.
Outros benefícios já observados
Nos últimos anos, uma série de estudos tem apontado para os efeitos benéficos do café, desde que consumido com moderação.
Em 2024, pesquisadores chineses descobriram que o hábito de tomar até três xícaras por dia pode reduzir os riscos de AVCs, hipertensão, obesidade e doenças metabólicas como diabetes tipo 2.
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Outras pesquisas associam o café à redução do risco de doenças do fígado, do mal de Parkinson e de Alzheimer, além de apontarem efeitos protetores para o coração, os pulmões e a bexiga. O café também pode reduzir levemente o risco de depressão, perda auditiva e zumbidos (tinidos).
Antioxidantes e vitaminas
O café contém mais de mil compostos diferentes, entre eles cafeína, carboidratos, lipídios, proteínas, ácidos, vitaminas do complexo B, minerais e antioxidantes.
Entre estes, destaca-se o ácido clorogênico, que ajuda a combater os radicais livres, protegendo as células contra inflamações e doenças relacionadas ao envelhecimento.
Estudos indicam que o consumo ideal de cafeína para adultos saudáveis é de até 400 miligramas por dia — o equivalente a três ou quatro xícaras de café coado ou até cinco expressos. Para melhores resultados, recomenda-se consumir a bebida pura, sem açúcar ou creme. Pequenas quantidades de leite não comprometem os antioxidantes presentes na composição.
Embora os resultados sejam animadores, os especialistas ressaltam que são necessárias mais pesquisas para entender exatamente como os diferentes componentes do café afetam a saúde.
Até lá, o consenso é claro: quando consumido com moderação e dentro de um estilo de vida saudável, o café pode ser mais que um estímulo matinal — pode ser um aliado da longevidade.
(Texto de: Alexander Freund - DW)