Três funcionários do governo francês, que pediram para não serem identificados, disseram hoje que as forças do país europeu permanecerão no Mali pelo menos até julho, em meio à resistência dos extremistas islâmicos mais forte do que o esperado, apesar das promessas oficiais de começar uma rápida retirada do país africano dentro de algumas semanas.

O governo francês disse que poderia começar a retirar sua tropa de 4 mil pessoas no próximo mês. Mas a luta no terreno acidentado está crescendo, assim como pioram as ameaças de atentados suicidas e as tomadas de reféns.

Um diplomata francês reconheceu nesta semana que a presença militar deverá manter-se durante pelo menos seis meses. Dois outros funcionários disseram que as tropas devem ficar até julho, quando a França espera que o Mali possa realizar eleições. As informações da Associated Press.