O Iraque planeja investir cerca de US$ 130 bilhões durante os próximos cinco anos com o objetivo de triplicar a produção de petróleo e gás do país, que atualmente é de 3,25 milhões de barris por dia, afirmou o ministro do Petróleo, Abdul Kareem Luaiby, durante uma conferência do setor de energia realizada em Basra.

Segundo Luaiby, o Iraque vai usar US$ 18 bilhões para ampliar a produção de gás natural e US$ 25 bilhões para aumentar a capacidade de refino. O governo espera obter cerca de US$ 600 bilhões em receita com esses planos de expansão, informou o ministro.

O Iraque elevou a produção de petróleo bruto no ano passado em 24%, graças a vários acordos assinados com empresas internacionais, como Royal Dutch Shell, BP, ExxonMobil, Eni, Lukoil Holdings e China National Petroleum Corp. Nos últimos meses, as exportações de petróleo do Iraque superaram as do Irã e o país se tornou o segundo maior produtor da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep).

Em fevereiro as exportações de petróleo do Iraque subiram 7,5%, para 2,536 milhões de barris por dia, em comparação com 2,359 milhões de barris por dia em janeiro, de acordo com dados da Organização de Comércio de Petróleo Estatal. O governo iraquiano planeja aumentar as exportações para 2,9 milhões de barris por dia neste ano.

No ano passado, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o Iraque será capaz de bombear até 6,1 milhões de barris por dia em 2020 e 8,3 milhões de barris por dia em 2035. O país, por sua vez, calcula entre 8,0 milhões e 9,0 milhões de barris por dia em 2020. As informações são da Dow Jones.