Agricultores iraquianos inovam para salvar a produção de arroz
Depois de ver os seus campos de arroz encolherem devido à seca, o agricultor iraquiano Muntazer al-Joufi decidiu recorrer a sementes mais resistentes e utilizar técnicas de irrigação que utilizam menos água.
“Esta é a primeira vez que utilizamos técnicas modernas que consomem menos água para cultivar arroz”, explica Jufi enquanto inspeciona as suas terras em Najaf, no centro do Iraque.
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“Há uma diferença enorme” em relação à inundação do campo, destaca o homem de quarenta anos, referindo-se ao método tradicional de deixar a terra submersa durante todo o verão para o cultivo do arroz.
Quatro anos consecutivos de seca e diminuição das chuvas prejudicaram a produção no país, onde o arroz é, juntamente com o pão, um alimento básico.
O Iraque, que ainda se recupera de anos de guerra e caos, é classificado pela ONU entre os cinco países mais vulneráveis às alterações climáticas no mundo, afetado pela escassez de água, ondas de calor e esgotamento dos rios.
Muntazer al Jufi está entre os agricultores que recebem apoio do Ministério da Agricultura para salvar a produção local.
- Cada pedaço de terra -
Segundo especialistas, o uso de aspersores e irrigação por gotejamento pode reduzir em 70% a quantidade de água exigida pela prática tradicional. A nível nacional, este último consome geralmente entre 10.000 e 12.000 milhões de metros cúbicos de água durante um período de cultivo de aproximadamente cinco meses.
De acordo com o Ministério da Agricultura, a área dos arrozais diminuiu nos últimos anos de seca, passando de mais de 30 mil hectares para 5 mil em 2023.
Os esforços para relançar a produção também se concentram na utilização de novos tipos de sementes, explica o especialista agrícola Abdel Kazem Jawad Musa. Cinco tipos diferentes que são resistentes à seca e consomem menos água estão sendo testados na esperança de encontrar a melhor combinação.
- Próxima avaliação -
“No final da temporada faremos um balanço e daremos recomendações”, afirma Musa.
Além da seca, as autoridades culpam as barragens construídas a montante pelo Iraque, pelo Irã e pela Turquia por terem reduzido consideravelmente o nível das águas do Tigre e do Eufrates, que irrigam o país há milênios.
A escassez de água forçou muitos agricultores a abandonarem suas terras, uma vez que as autoridades reduziram drasticamente a atividade agrícola para garantir um abastecimento suficiente de água potável aos 43 milhões de habitantes do Iraque.
Em 2022, as autoridades limitaram as áreas de arroz a 1.000 hectares em Najaf e na província de Diwaniyah, no sul, regiões produtoras de arroz âmbar.
Os agricultores de Diwaniyah instaram recentemente o governo a permitir-lhes retomar o cultivo após dois anos de interrupção. No entanto, apesar das chuvas abundantes neste inverno, as autoridades só permitiram o cultivo de arroz em 30% das suas terras.
“O último ano bom foi 2020”, recorda o agricultor Fayez al Yasiri no seu campo em Diwaniyah. O seu primo Bassem Yassiri não está muito otimista. “A escassez de água acabou com a agricultura nesta região”, lamenta.
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