Cientistas descobrem última refeição de tiranossauro de 75 milhões de anos
Um estudo recente indica que o T. Rex comeu dois bebês dinossauros antes de morrer
Um tiranossauro de 75 milhões de anos comeu dois bebês dinossauros antes de morrer, é o que indica um estudo recente revelado por cientistas. A informação é da BBC News.
Segundo os pesquisadores, a preservação do animal – e das pequenas criaturas que ele comeu – lança uma nova luz sobre como esses predadores viviam. O estudo foi publicado na revista Science Advances.
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O espécime é um gorgossauro juvenil – um primo próximo do gigante Tyrannosaurus rex.
“É uma evidência sólida de que os tiranossauros mudaram drasticamente a sua dieta à medida que cresciam”, diz Darla Zelenitsky, da Universidade de Calgary, no Canadá.
Este Gorgossaurus, em particular, tinha cerca de sete anos de idade e pesava cerca de 330 kg quando morreu. Membros posteriores de dois pequenos dinossauros parecidos com pássaros, chamados citipes, são visíveis abaixo da caixa torácica do gorgossauro.
“Sabemos agora que estes [tiranossauros] adolescentes caçavam dinossauros pequenos e jovens”, diz Zelenitsky, um dos principais cientistas do estudo.
Ainda conforme a BBC News, os cientistas construíram uma imagem de como os gorgossaurus adultos de três toneladas atacavam e comiam grandes dinossauros herbívoros que viviam em rebanhos, a partir de uma série de evidências fósseis anteriores, incluindo marcas de mordidas nos ossos de dinossauros maiores que correspondem aos dentes dos tiranossauros.
Esses tiranossauros adultos foram descritos como “comedores bastante indiscriminados”, François Therrien, do Museu Real de Paleontologia de Tyrell. Eles provavelmente atacaram presas grandes, “mordendo ossos e raspando carne”, diz Therrien.
Em 2009, o fóssil foi originalmente descoberto em um ponto de acesso para caçadores de dinossauros no Canadá, em Alberta Badlands.
Na época da descoberta, não havia ficado claro que havia uma presa lá dentro. Sepultado na rocha, o fóssil levou anos para ser preparado para o estudo científico. Após anos, a equipe do Museu Real de Paleontologia Tyrell, de Alberta, conseguiu notar pequenos ossos dos pés saindo da caixa torácica.
Therrien, que também atuou no estudo, explicou que “a rocha dentro da caixa torácica foi removida para expor o que estava escondido dentro”. "E vejam só, as patas traseiras completas de dois bebês dinossauros, ambos com menos de um ano de idade", conclui.
Zelenitsky disse que encontrar só as pernas dos bebês sugere que este gorgossauro adolescente “parece ter preferido essa parte do corpo provavelmente porque ela era mais carnuda”.
O Gorgossaurus é uma espécie um pouco menor e mais antiga que o T. rex. Totalmente crescidos, eles eram "grandes e corpulentos tiranossauros", segundo Therrien.
O cientista explicou que eles se transformavam à medida que amadureciam. “Os menores eram muito mais leves, com pernas mais longas e dentes muito parecidos com lâminas. Este espécime é único, é a prova física da estratégia alimentar muito diferente dos mais novos”, diz.
Enquanto os adultos mordiam e raspavam a carne com seus poderosos dentes de “banana assassina”, “este animal selecionava e até dissecava suas presas, arrancando-lhes as patas e engolindo-as inteiras”.
O paleontólogo da Universidade de Edimburgo e do Museu Nacional da Escócia, o professor Steve Brusatte, disse que ver presas nas entranhas dos dinossauros deu uma visão real dos animais: “Eles não eram apenas monstros, eram coisas reais, vivas e bonitas. Eram caçadores sofisticados."