Jogadora de basquete Brittney Griner é libertada em troca de prisioneiros com a Rússia
A estrela americana do basquete Brittney Griner, que ficou detida na Rússia por nove meses, foi libertada nesta quinta-feira (8) em uma troca de prisioneiros com o traficante de armas russo Viktor Bout, que estava preso há dez anos nos Estados Unidos.
A troca ocorreu hoje no aeroporto de Abu Dhabi, informou o Ministério das Relações Exteriores da Rússia no Telegram.
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Griner imediatamente embarcou em um avião para os Estados Unidos.
"Alguns momentos atrás, falei com Brittney Griner. Ela está segura. Ela está em um avião. Ela está a caminho de casa", disse Biden em um breve discurso na Casa Branca.
"Também quero agradecer aos Emirados Árabes Unidos por nos ajudar a facilitar a libertação de Brittney", acrescentou, comentando que a atleta tinha "boa moral", apesar do "trauma" que sofreu.
Sua esposa, Cherelle Griner, disse que estava "tomada pelas emoções": "Minha família está completa", afirmou, expressando seu "obrigada" ao governo democrata.
Outro americano detido na Rússia, o ex-militar Paul Whelan, não foi incluído na troca. "Mesmo que não tenhamos conseguido garantir a libertação de Paul, nunca desistiremos", garantiu Biden.
Em um comunicado, sua família disse que estava "feliz" por Riner, mas "ainda arrasada" com a permanência de Whelan em uma prisão russa antes do Natal, que a família passará "pela quarta vez" sem ele.
Detido em dezembro de 2018 na Rússia, foi condenado em 2020 a 16 anos de prisão por "espionagem", pena que o ex-militar denunciou como forjada.
A atleta negra de 32 anos, bicampeã olímpica, foi presa em fevereiro em um aeroporto de Moscou com um cigarro eletrônico e um líquido que continha maconha, produto proibido na Rússia.
Ela explicou que o usava para acalmar as dores relacionadas aos treinos intensivos de basquete, mas em agosto foi condenada a nove anos de prisão.
Depois que seu recurso foi rejeitado, ela foi transferida em novembro para uma colônia penal em Mordóvia, no centro da Rússia. Seus seguidores sempre denunciaram que a atleta era uma espécie de refém de Moscou para barganhar com Washington em meio ao conflito na Ucrânia.
O nome de Viktor Bout foi mencionado no verão boreal (inverno no Brasil).
Famoso traficante de armas russo preso na Tailândia em 2008, foi condenado a 25 anos de prisão nos Estados Unidos.
Apelidado de "traficante da morte", sua carreira serviu de inspiração para o filme "O Senhor da Guerra", no qual Nicolas Cage interpreta um cínico traficante de armas.
Americanos e russos se acusam mutuamente das prisões por motivos políticos.
Várias trocas de prisioneiros já ocorreram no passado.
Em abril, o ex-fuzileiro naval americano Trevor Reed, condenado a nove anos de prisão na Rússia por atos de violência - que sempre negou - foi trocado pelo piloto russo Konstantin Yaroshenko, preso nos Estados Unidos desde 2010 por acusações de tráfico de drogas em conexão com as Farc colombianas.
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