O Iraque começou nesta segunda-feira uma grande e aguardada operação militar para desalojar os militantes do Estado Islâmico e retomar a província de Anbar, disse o porta-voz do Comando de Operações Conjuntas, Yahya Rasool.

Em um pronunciamento na televisão, Rasool disse que a operação começou na madrugada e que as forças do governo estão apoiadas por combatentes pró-governo xiitas e sunitas. No entanto, o porta-voz não esclareceu se a coalizão liderada pelos EUA faz parte da operação.

Esta não é a primeira vez que o governo iraquiano anuncia uma operação para retomar Anbar, onde várias cidades, incluindo a capital provincial Ramadi, permanecem sob o controle do Estado Islâmico. Em maio, as autoridades anunciaram uma operação para retomar Ramadi, mas não houve nenhum progresso importante.

Em um breve comunicado, o primeiro-ministro do Iraque, Haider al-Abadi, prometeu se vingar dos criminosos do campo de batalha do Daesh (sigla em árabe do Estado Islâmico) pelos seus crimes covardes contra civis desarmados.

O grupo Estado Islâmico apreendeu grandes partes de Anbar no início de 2014 e capturou Ramadi em maio.

Rasool não forneceu mais detalhes sobre as operações em curso. Ao meio dia (6h, no horário de Brasília), a TV estatal do país informou que as forças do governo recapturaram aldeias em torno de Faluja.

Horas depois do anúncio da operação militar, o Ministério de Defesa do Iraque anunciou a chegada de quatro aviões F-16 de combate dos Estados Unidos a base aérea de Balad, ao norte de Bagdá. Eles são parte de 36 caças F-16 comprados pelo governo iraquiano. Fonte: Associated Press.