Por forte gripe, Niki Lauda é submetido a um transplante de pulmão

De acordo com o chefe do departamento clínico de cirurgia torácica do Hospital Geral de Viena, Walter Klepetko, o transplante foi bem sucedido e pediu para que os fãs entendam e respeitem a privacidade da família, que não fará declarações públicas.

Lauda pegou uma forte gripe quando descansava em Ibiza, na Espanha e teve que deixar sua férias de maneira precipitada para ser hospitalizado em Viena, segundo o jornal austríaco Österreich. Num primeiro momento, o dirigente da Mercedes apenas recebeu tratamento intensivo por causa do vírus e chegou a apresentar uma melhora. Era esperado, assim, que ele recebesse recebesse alta ainda esta semana, mas o quadro se agravou.

A operação, inclusive, aconteceu um dia depois do 42º aniversário do grave acidente sofrido pelo austríaco no GP de Nurburgring, na Alemanha, no qual o carro ficou em chamas e ele sofreu graves queimaduras no rosto e nos pulmões, que foram afetados pelos gases tóxicos respirados no acidente.

Niki Lauda tem ainda os rins transplantados, também em consequência deste acidente de 1976. O primeiro transplante foi realizado em 1997, por intermédio de seu irmão Florian, e outro em 2005, por sua futura esposa Birgit.