Para fazer frente aos avanços do grupo extremista Boko Haram, que controla parte do território da Nigéria mas cujas ambições de expansão não respeitam fronteiras, militares de três países se uniram para atacar as forças rebeldes em pelo menos dois frontes simultâneos.

Além da Nigéria, Camarões e Chade estão usando tropas e ataques aéreos para conter o avanço dos extremistas, conhecidos por sua violência e por alistar forçosamente homens e garotos sequestrados das cidades que atacam.

As forças do Chade estão estacionadas na fronteira de Camarões com a Nigéria, onde já foram atacadas. "Nossos soldados responderam vigorosamente, e uma caçada se seguiu rapidamente até a sua base na Nigéria, onde eles foram completamente aniquilados", afirmou na terça-feira o porta-voz do exército do Chade, Azem Bermendoa, na rede nacional de televisão.

Na quarta-feira, entretanto, o Boko Haram voltou a atacar as posições do Chade, que teve reforço de tropas camaronesas.

Ao mesmo tempo, aviões nigerianos e do Chade começaram uma campanha de bombardeamento a posições extremistas em uma dezena de cidades do nordeste do país, onde o Boko Haram declarou um califado em agosto.

A ofensiva militar desta semana é a maior desde o nascimento do grupo, há cinco anos. Elas também acontecem pouco antes das eleições presidenciais na Nigéria, que acontecem em 14 de fevereiro. Ela acontece em meio a uma reunião da União Africana, que acerta os últimos detalhes para a instituição de uma força multinacional de 7.500 homens, vindos da Nigéria e de seus quatro vizinhos francófonos, para enfrentar os extremistas, que controlam atualmente 130 cidades e vilarejos. O quarto país a se juntar ao grupo é o Níger. Fonte: Associated Press.