JOANESBURGO, 10 Jul 2013 (AFP) - O líder sul-africano Nelson Mandela, hospitalizado há mais de um mês, "reage ao tratamento", anunciou nesta quarta-feira, 10, o presidente da África do Sul, Jacob Zuma, após uma visita ao ícone da luta contra o apartheid.

"Estamos animados porque 'Madiba' reage ao tratamento", disse Zuma, que, no entanto, acrescentou que o estado de saúde de Mandela permanece "crítico, mas estável".

O presidente sul-africano formulou um apelo para que seus compatriotas continuem "enviando esta verdadeira chuva de amor, que dá força a ele e aos seus familiares".

Pouco antes, o rei Buyelekhaya Dalindyebo, da etnia thembu, havia visitado Mandela e, ao sair do hospital, disse que o líder estava consciente e o reconheceu.

"Está bem", indicou o rei (grande chefe tradicional) Dalindyebo. "Não podia falar, mas me reconheceu e fez alguns gestos de reconhecimento, como mover os olhos", disse Dalindyebo, que também é sobrinho do ex-presidente sul-africano.