O governo do Reino Unido vai doar mais US$ 7,8 milhões em ajuda para a oposição na Síria, enviando para rebeldes desarmados itens que incluem equipamentos de comunicação, suprimentos médicos e coletes à prova de balas, disse nesta sexta-feira o secretário de Relações Exteriores do país, William Hague .

Hague insistiu que o Reino Unido não fornecerá nenhum tipo de arma e que os suprimento não são destinados à combatentes, mas não quis especificar exatamente quais grupos receberão as doações, dizendo que eles poderiam sofrer ataques se identificados.

O Reino Unido já havia dado US$ 2,2 milhões em itens não-letais para a oposição síria. Os Estados Unidos reservaram um fundo de US$ 25 milhões para serem gastos em assistência.

A repressão do governo do presidente Bashar Assad contra a revolta popular que começou em março de 2011 desencadeou uma guerra civil na Síria. Ativistas de direitos humanos estimam que 20 mil pessoas morreram no conflito.

"Essa assistência vai ajudar a salvar vidas", afirmou o secretário para jornalistas. "Vai ajudar as pessoas pegas nesse terrível conflito."

O Reino Unido estabeleceu conversas com figuras políticas ligadas aos rebeldes sírios em Istambul, onde o ex-embaixador britânico no Iêmen, Jonathan Wilkes, reúne-se com o Exército Livre Sírio, membros do Conselho de Coordenação Nacional Sírio e do Conselho Nacional Sírio.

O país anteriormente estava cauteloso em conversar com os rebeldes, mas Hague afirmou que o Ocidente precisa ajudar na queda de Assad ou arriscar ver a Síria tornar-se um refúgio para a Al-Qaeda e outros extremistas. "Isso não significa tomar um partido na guerra civil", escreveu ele em artigo em um jornal de Londres. "O risco de uma desordem total e um vácuo de poder é tão grande que precisamos construir um relacionamento agora com aqueles que devem governar a Síria no futuro". As informações são da Associated Press.