Pela primeira vez, fabricante alemã chega ao topo do ranking, superando a gigante japonesa líder de mercado nos últimos três anos. Grupo VW tem mercado chinês como desafio, para onde destina um terço de sua produção. O Grupo Volkswagen (VW) superou a Toyota como maior fabricante de automóveis do mundo em termos de vendas na primeira metade de 2015, segundo dados divulgados pela empresa japonesa nesta terça-feira (28/07). Esta é a primeira vez que uma montadora alemã chega ao topo do ranking. A Toyota comercializou 5,02 milhões de carros entre janeiro e junho deste ano, o que representa uma queda de 1,5% na comparação com o primeiro semestre do ano passado. Segundo a empresa, a baixa foi impulsionada em parte por uma desaceleração nos mercados emergentes. As vendas da Toyota cresceram nos Estados Unidos, no México e na China, mas caíram no Japão, onde houve aumento no imposto sobre veículos pequenos. Já a Volkswagen conseguiu vender 5,04 milhões de veículos no primeiro semestre, segundo comunicado divulgado no último dia 17 de julho. Será um grande desafio para a montadora alemã se manter no topo, já que as vendas foram robustas na Europa e na América do Norte, mas sofreram queda de 0,5% no mercado chinês, destino de um terço da produção global da VW. "A dependência dos negócios com a China é um ponto fraco da VW, e manejar um mercado tão grande gera problemas, inevitavelmente", avalia Stefan Bratzel, chefe do Centro de Gerenciamento Automotivo, instituto independente baseado na Alemanha. A fabricante de modelos consagrados como o Golf vendeu 10,14 milhões de veículos em 2014. O Grupo VW, que também inclui marcas como Audi e Porsche, tem impulsionado a escala de vendas e o número de fábricas nos últimos oito anos, sob o comando do presidente-executivo Martin Winterkorn. A montadora americana General Motors (GM), que ficou no topo das vendas por sete décadas, antes de ser ultrapassada pela Toyota, em 2008, terminou o primeiro semestre deste ano em terceiro lugar. A GM vendeu 4,86 milhões de veículos, 1,2% a menos do que no mesmo período de 2014. A GM tinha retomado o posto de liderança das vendas em 2011, quando a Toyota enfrentou problemas devido ao tsunami no nordeste do Japão, mas foi ultrapassada novamente pela fabricante japonesa no ano seguinte. KG/ap/rtr