BEIRUTE, 9 Mar 2012 (AFP) - O Exército sírio iniciou o cerco a quatro cidades na província de Idleb, noroeste do país, onde aumentam os temores de uma grande ofensiva como a de Homs, informou o opositor Observatório Sírio de Direitos Humanos (OSDH). "As forças militares tomaram as cidades de Shaghurit, Al Lakh, Hamimat e As Sahn, na província de Idleb, e iniciaram uma campanha de prisões nestas cidades e na zonas agrícolas para perseguir desertores, afirma a ONG em um comunicado. Há vários dias, os militantes opositores temem uma eventual operação como a de Baba Amr, o bairro de Homs tomado pelo Exército em 1º de março. "Tememos uma operação de grande envergadura como em Baba Amr e não apenas um cerco normal", disse Rami Abdel Rahmane, diretor do OSDH. Um número importante de tanques e soldados se concentra no distrito de Jabal al-Zawia, na província de Idleb, informou Milad Fadl, militante da Comissão Geral da Revolução Síria. "A maioria dos desertores fora de Hama (centro do país) e de Homs está em Jabal al-Zawia", completou Rahmane. Alguns se uniram ao Exército Sírio Livre (ASL) e outros simplesmente fugiram, de acordo com o OSDH. Muitos moradores também abandonaram suas casas. No campo diplomático, a China, muito criticada pelo apoio ao regime de Damasco, anunciou que enviará um novo emissário, Zhang Ming, responsável por explicar a postura chinesa sobre a Síria, a Arábia Saudita, Egito e França.