WASHINGTON, 29 Fev 2012 (AFP) - Cerca de 80 militares que foram serviram no Iraque eram aguardados na noite desta quarta-feira, 29, na Casa Branca, para um jantar em sua homenagem, mais de dois meses e meio depois da retirada da maior parte das forças americanas do país, informaram o Pentágono e a Presidência.

Os 78 homens e mulheres, vindos de 50 estados da União, assim como de dependências e territórios americanos, provêm dos cinco corpos das Forças Armadas, ou seja, Exército, Marinha, Força Aérea, Marines e Guarda Costeira, sendo "representativos de milhares de americanos que foram mobilizados no Iraque" desde a invasão deste país, em março de 2003, segundo as mesmas fontes.

Este evento, previsto a partir das 20H20 locais (22H20 de Brasília), na Casa Branca, no qual Barack Obama e seu vice-presidente, Joe Biden, estarão acompanhados das esposas, constitui "uma expressão de gratidão do país pelos êxitos e os enormes sacrifícios" destes soldados, segundo a Casa Branca.

Conforme as promessas do presidente Obama, o último contingente americano deixou o Iraque em 17 de dezembro, pondo fim a uma guerra que deixou mais de 100.000 mortos civis iraquianos e na qual 4.500 americanos perderam a vida.