Ao menos 39 pessoas morreram e dezenas estão desaparecidas em acidente envolvendo uma balsa de passageiros e um barco de carga, no oeste de Bangladesh. Ao se chocar com o cargueiro, neste domingo (22/02), a balsa carregava mais de 100 pessoas a bordo. Ela afundou no rio Padma, por volta de 136 quilômetros a nordeste da capital Daca. As equipes de resgate acreditam que muitos corpos ainda se encontram dentro do barco avariado. Segundo a polícia local, até agora, foram resgatados ao menos 50 passageiros com vida. De acordo com as autoridades, muitas pessoas conseguiram nadar até as margens com a ajuda de residentes locais. Mas o número de desaparecidos ainda precisa ser determinado, já que as balsas em Bangladesh não mantêm, geralmente, lista de passageiros. "Nós não temos uma ideia clara do número exato de pessoas que se encontravam no barco no momento do acidente", disse o inspetor Zihad Mia, que está coordenando a operação de resgate. As autoridades do país abriram uma investigação sobre o acidente e nomearam uma comissão de cinco pessoas para elaborar um relatório a ser entregue nos próximos 15 dias. Acidentes comuns Numa nação cortada por mais de 230 rios, barcos são um importante meio de transporte. E acidentes envolvendo embarcações são comuns no país pobre e densamente povoado. Além de navegar abarrotados, os barcos são velhos e as regras de segurança não são respeitadas. Diversos passageiros morreram em maio do ano passado num acidente no centro do país. Na mesma região, em maio de 2012, por volta de 150 pessoas morreram em acidente envolvendo uma embarcação de passageiros e um navio que transportava petróleo. Em 13 de fevereiro último, um acidente semelhante ao que aconteceu neste domingo matou ao menos sete passageiros no sul de Bangladesh. CA/rtr/ap/dpa