A BORD D'AIR FORCE ONE, Estados Unidos, 28 Jun 2013 (AFP) - O presidente Barack Obama, esperado à noite na África do Sul, afirmou que não há necessidade de tirar uma foto ao lado do herói da luta anti-apartheid Nelson Mandela, que se encontra hospitalizado em estado crítico em Pretória.

"Veremos como está a situação quando aterrissarmos. Não preciso de uma foto com ele. A última coisa que quero é ser inoportuno num momento de preocupação familiar", afirmou Obama aos jornalistas a bordo do avião presidencial Air Force One.

Obama prestou uma homenagem na quinta-feira ao ex-presidente sul-africano, a quem chamou de "herói para o mundo".

Mandela, de 94 anos, hospitalizado há três semanas em Pretória, "é um herói para o mundo e, quando deixar este mundo (...), todos saberemos que seu legado é um dos que perdurarão no tempo", afirmou Obama em uma entrevista coletiva à imprensa.