O limão-caviar, fruta de origem australiana cultivada em pequena escala no Brasil, pode custar até R$ 800 o quilo e vem sendo utilizado principalmente por restaurantes de alta gastronomia. O produto ainda é pouco conhecido do grande público e tem circulação restrita, segundo reportagem do Globo Rural.
Também chamado de finger lime, o limão-caviar pertence à mesma família do limão-siciliano e da lima-ácida taiti. A fruta se diferencia pelo formato alongado e pela estrutura interna. Em vez de gomos, a polpa é composta por pequenas esferas cheias de suco, que se soltam facilmente ao serem cortadas ou consumidas.
As esferas apresentam variações de cor, que vão do branco ao rosa e ao vermelho. A casca também muda conforme a variedade, podendo ser verde ou roxo escuro. O visual é um dos fatores que contribuem para o interesse do setor gastronômico.
Uso na gastronomia
Segundo a produtora Débora, entrevistada pelo Globo Rural, o sabor do limão-caviar é mais suave do que o do limão comum. As esferas se rompem na boca e liberam o suco de forma imediata, o que altera a percepção do ácido durante o consumo.
A chef Telma Shiraishi, referência da culinária japonesa em São Paulo, também ouvida pelo G1, afirma que o limão-caviar é usado principalmente na finalização dos pratos. De acordo com ela, o ingrediente não passa por cozimento e costuma ser aplicado sobre preparações prontas, como peixes crus e pratos frios, para acrescentar acidez e textura.
O uso controlado é necessário porque o rompimento das esferas acontece rapidamente, o que inviabiliza o preparo antecipado. Por esse motivo, o ingrediente é utilizado em pequenas quantidades e apenas no momento de servir.
Produção limitada
O preço elevado está relacionado ao manejo da planta e à baixa oferta no mercado nacional. O cultivo exige podas regulares para manter a estrutura aberta, permitindo que a luz solar alcance todos os galhos. Segundo o Globo Rural, produtores também adotam técnicas específicas de cuidado com o solo, como a cobertura com capim braquiária e o plantio consorciado com ervas, entre elas manjericão e cebolinha.
A produção ainda é restrita a poucos produtores, o que mantém o limão-caviar concentrado em mercados especializados e restaurantes de alto padrão, sem previsão de expansão significativa no curto prazo.
