Criminosos atacam turistas em popular montanha da África do Sul
Nas primeiras horas da manhã, montanhistas já movimentam a "Table Mountain", uma maravilha natural na Cidade do Cabo. Dessa vez, entretanto, eles se reúnem para protestar contra o aumento dos ataques aos turistas e trilheiros.
Mary Lloyd, de 75 anos, faz parte do grupo de cinquenta manifestantes que alarmaram sobre a situação, com a aproximação da temporada turística na África do Sul, intensificada pelas férias de fim de ano e pelo verão no hemisfério sul.
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Há duas semanas, esta aposentada fazia sua caminhada diária pelas trilhas do maciço quando foi atacada por dois homens. "Eu não me sinto mais segura", declarou ela, ainda sensível.
Os agressores a amordaçaram, roubaram seu telefone, suas joias e ameaçaram cortar um dedo para tirar seu anel.
Com lanternas frontais, os manifestantes seguravam cartazes que pediam "segurança em nossa montanha".
O local foi palco de 80 agressões neste ano, segundo a prefeitura. Em outubro, a associação "Amigos da Table Mountain" contabilizou um incidente a cada dois dias e, recentemente, membros da equipe de resgate foram assaltados durante uma operação noturna.
"Os criminosos veem os montanhistas como alvos fáceis", lamentou o presidente da associação, Andy Davies, que percorre diariamente as trilhas.
A montanha, conhecida por seu cume plano, costuma ser um "refúgio de paz" e uma "atração turística de primeira ordem", confirmou Davies.
A África do Sul possui taxas recordes de assassinatos e estupros, com reputação de um dos países mais perigosos do mundo.
Para autoridades e profissionais de turismo, a recorrência deste tipo de crime em alguns dos lugares mais visitados do país é preocupante.
"A Table Mountain é um dos parques nacionais mais lucrativos do país", destacou uma guia de montanha, Kathy Leverton, de 39 anos, que percorre diariamente os trilhos do maciço com turistas.
"Não fornecer segurança é matar a galinha dos ovos de ouro", acrescentou. Agora "penso duas vezes antes de aceitar uma excursão ao amanhecer porque é perigoso esperar na escuridão", destacou Leverton.
A África do Sul recebeu quatro milhões de turistas nos primeiros seis meses do ano. Este setor contribui mais para a economia do que a agricultura - e, por suas trilhas e vistas impressionantes, a Table Mountain atrai anualmente milhares de visitantes.
Equipes de guardas e policiais, apoiados por drones e helicópteros, patrulham o local. As autoridades afirmam ter "realizado várias prisões nas últimas semanas", embora recomendem também caminhar "em grupo" e cedo, já que a maioria dos casos ocorreu ao amanhecer ou à noite.
"Cerca de 240.000 pessoas dependem do turismo", explica o chefe de segurança e emergências da Cidade do Cabo, Jean-Pierre Smith.
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