City goleia Norwich (4-0) e consolida liderança isolada; United volta a tropeçar

O Manchester City segue firme rumo ao título da Premier League, depois de derrotar o Norwich por 4 a 0 neste sábado, pela 25ª rodada do campeonato, com o Liverpool, que jogará contra o Burnley no domingo, e o Chelsea, que acaba de conquistar seu primeiro Mundial de Clubes, como os únicos perseguidores.

Os 'Reds' estão 12 pontos atrás, com dois jogos a menos, enquanto os 'Blues' estão a 16 pontos, com um jogo pendente.

Os 'Citizens' prevaleceram graças a um hat-trick do atacante Raheem Sterling (31, 70 e 90+1) e a um gol do meia Phil Foden (48).

Foi uma vitória incontestável para os gogadroes comandados pelo treinador espanhol, Pep Guardiola, sobretudo devido à excelente fase de Sterling, que desponta como titular poucos dias antes do jogo contra o Benfica na Liga dos Campeões.

"Sterling fez uma partida fantástica. Especialmente depois do primeiro gol, ele foi muito agressivo e direto. O primeiro gol foi fantástico, no segundo ele estava onde tinha que estar. Ele foi um jogador muito importante todos esses anos", elogiou Guardiola sobre o jogador que também atua na seleção inglesa, que no início da temporada não jogou tanto quanto queria.

Desde o apito inicial, o City teve domínio, embora o Norwich tenha resistido à pressão durante apenas meia hora de jogo. Logo, uma avalanche de gols manteve os anfitriões como francos favoritos a conquistarem novamente o título da Premier League.

Mais cedo pela terceira vez em oito dias, o Manchester United não conseguiu vencer um jogo em que abriu o placar, ficando no empate (1-1) em Old Trafford com o Southampton.

Esses dois pontos que os 'Red Devils' deixam pelo caminho podem custar caro na luta pela classificação para a próxima Liga dos Campeões, embora ainda estejam em quinto lugar com 40 pontos, assim como o West Ham, 4º e último virtual classificado para a Champions.

Mas o Arsenal está um ponto atrás do United, e os 'Gunners' têm dois jogos a menos, enquanto o Tottenham está a quatro pontos e os 'Spurs' disputaram três jogos a menos.

O técnico interino Ralf Rangnick defendeu seus comandados. "Foi o terceiro jogo em que vencíamos por 1 a 0 e acho que ninguém deveria acreditar que os jogadores não se importam", disse o treinador.

"A questão é com o grupo de jogadores que temos, como ficar mais compactos, mais agressivos. A questão é como defender uma vantagem. Isso é o principal, mas não é uma questão de os jogadores não quererem fazer isso", garantiu Rangnick.

A partida deste sábado lembrou a eliminação na Copa da Inglaterra diante do Middlesbrough (1-1, 7-8 nos pênaltis), na sexta-feira da semana passada, ou o 1 a 1 contra o Burnley na terça-feira.

O United abriu por intermédio de Jadon Sancho, em clara evolução nas últimas semanas, que marcou com classe em um contra-ataque em velocidade puxado por Marcus Rashford (21).

Mas a vantagem com que chegaram ao intervalo era muito pequena, e o escocês Che Adams, aproveitando a falta de coordenação da defesa do time da casa, superou David de Gea com a ajuda da trave, aos 48 minutos.

O único ponto positivo deste jogo é que, ao contrário das partidas diante do 'Boro' e do Burnley, o Manchester United não desanimou depois de sofrer o gol de empate.

Um gol de Cristiano Ronaldo, anulado por impedimento (72) e uma cabeçada de Harry Maguire, no entanto, não impediram mais um tropeço do United.

Em outros jogos deste sábado o Brighton (9º) venceu o Watford (19º) por 2 a 0 como visitante, enquanto o Crystal Palace (12º) empatou em 0 a 0 com o Brentford (14º)

Já o Everton (16º) ganhou fôlego e uma boa dose de ânimo ao derrotar o Leeds (15º) em casa por 3 a 0.

--- Jogos da 25ª rodada do campeonato inglês (horário de Brasília) e classificação:

- Sábado:

Manchester United - Southampton 1 - 1

Everton - Leeds 3 - 0

Brentford - Crystal Palace 0 - 0

Watford - Brighton 0 - 2

Norwich City - Manchester City 0 - 4

- Domingo:

(11h00) Tottenham - Wolverhampton

Burnley - Liverpool

Newcastle - Aston Villa

(13h30) Leicester - West Ham

Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG

1. Manchester City 63 25 20 3 2 61 14 47

2. Liverpool 51 23 15 6 2 60 19 41

3. Chelsea 47 24 13 8 3 48 18 30

4. West Ham 40 24 12 4 8 42 31 11

5. Manchester United 40 24 11 7 6 38 32 6

6. Arsenal 39 22 12 3 7 34 25 9

7. Tottenham 36 21 11 3 7 28 27 1

8. Wolverhampton 34 22 10 4 8 19 17 2

9. Brighton 33 23 7 12 4 25 23 2

10. Southampton 29 24 6 11 7 30 37 -7

11. Aston Villa 27 22 8 3 11 31 35 -4

12. Crystal Palace 26 24 5 11 8 32 35 -3

13. Leicester 26 21 7 5 9 34 39 -5

14. Brentford 24 25 6 6 13 26 40 -14

15. Leeds 23 23 5 8 10 27 46 -19

16. Everton 22 22 6 4 12 28 38 -10

17. Newcastle 18 22 3 9 10 24 44 -20

18. Norwich City 17 24 4 5 15 14 50 -36

19. Watford 15 23 4 3 16 23 43 -20

20. Burnley 14 20 1 11 8 17 28 -11

bds/iga/aam

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