Após semanas de combate, tropas do governo expulsam jihadistas de grande parte da cidade controlada pelo "Estado Islâmico" desde 2014. Extremistas resistem ainda no norte do município.
O primeiro-ministro iraquiano, Haider al-Abadi, anunciou nesta sexta-feira (17/06) a libertação da cidade de Falluja, a oeste da capital Bagdá, que estava em poder do grupo extremista "Estado Islâmico" (EI), após semanas de combate na região.
"Prometemos a libertação de Falluja e a retomamos. Nossas forças de segurança controlam a cidade, com exceção de pequenas áreas, cuja segurança precisa ser garantida nas próximas horas", disse Abadi, em um comunicado televisivo.
No final de maio, forças de segurança iraquianas deram início a uma ofensiva para libertar a cidade, que era controlada pelos jihadistas desde janeiro de 2014. Depois de semana de confrontos violentos, os militares conseguiram alcançar o centro de Falluja na manhã desta sexta-feira, com o suporte de ataques aéreos realizados pela coalizão internacional liderada pelos Estados Unidos.
As tropas visavam chegar a edifícios do governo e a estação de polícia que foram depredados pelos jihadistas. Segundo o comandante Haider al-Obedi, no início da noite, os militares já controlavam 80% do território da cidade. Extremistas remanescentes ainda apresentavam resistência ao norte do município, onde autoridades estimam a presença de milhares de civis.
No início da ofensiva, autoridades estimavam que cerca de 50 mil civis estivessem sob poder do EI na cidade. Entre 30 mil e 40 mil conseguiram fugir da região e foram abrigados em campos ao redor de Falluja.
Uma equipe das forças de segurança trabalha na remoção de bombas ao longo das estradas de regiões recapturadas, incluindo a rodovia que dá acesso à Bagdá.
Importante conquista
A retomada de Falluja é um passo importante para a libertação da província de Al-Anbar. A cidade foi a primeira região urbana conquistada pelo "Estado Islâmico" no início da expansão da atuação dos jihadistas pela província e pelo norte do país.
O Iraque, com o apoio aéreo americano, vem recuperando cidades controladas pelos jihadistas. Apesar de vitórias, a segunda maior cidade do país, Mosul, e regiões ao norte e na fronteira com a Síria permanecem sob controle do EI.
CN/afp/ap/lusa
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