Ondas gravitacionais previstas por Einstein são detectadas

Em um marco para a física e a astronomia, cientistas de vários países anunciaram nesta quinta-feira, 11, ter detectado de forma direta as ondas gravitacionais, ondulações do espaço-tempo que foram previstas por Albert Einstein há um século.

Dois buracos-negros se chocaram há 1,3 bilhão de anos. O cataclismo lançou estas ondas em todas as direções até que chegaram à Terra no dia 14 de setembro, onde foram captadas por instrumentos instalados nos Estados Unidos, informaram cientistas durante uma coletiva de imprensa em Washington. 

Alguns físicos dizem que a descoberta é grandiosa, comparável à do bóson de Higgs em 2012, uma partícula subatômica às vezes chamada de "partícula de Deus". Alguns dizem que a descoberta atual é ainda maior.

"Isso é comparável apenas a Galileu pegando o telescópio e observando os planetas", disse o físico teórico Abhay Ashtekar, da Penn State, que não estava na equipe responsável pelo trabalho. "Nossa compreensão dos céus mudou dramaticamente."

%2b Saiba mais: o que são ondas gravitacionais e por que elas são importantes?

As ondas gravitacionais, primeiro teorizadas por Albert Einstein em 1916 como parte de sua teoria geral da relatividade, são extraordinariamente débeis reverberações no espaço-tempo, a difícil de penetrar quarta dimensão, que combina o tempo com as outras três dimensões espaciais. Quanto objetos com muita massa, porém compactos, como os buracos negros ou as estrelas de nêutrons, colidem, eles emitem reverberações gravitacionais pelo universo.

Cientistas encontraram provas indiretas da existência de ondas gravitacionais nos anos 1970 - a partir de dados de computação que mostraram mudanças mínimas na órbita de duas estrelas que colidiram - e esse trabalho foi consagrado como parte do Nobel de Física de 1993. Mas o anúncio desta quinta-feira foi uma detecção direta da onda gravitacional.

"Uma coisa é saber que as ondas sonoras existem, mas outra é realmente ouvir a Quinta Sinfonia de Beethoven", disse Marc Kamionkowsi, físico da Johns Hopkins University. Segundo ele, agora é possível de fato ouvir os buracos negros se fundindo. As ondas gravitacionais são "a trilha sonora do universo", disse Chad Hanna, da Universidade do Estado da Pensilvânia.

O próprio Einstein, ao teorizar sobre o assunto, achou que os cientistas nunca conseguiriam ouvir as ondas gravitacionais. Posteriormente, Einstein chegou a questionar se essas ondas realmente existiam, nos anos 1930, mas nos anos 1960 cientistas concluíram que provavelmente sim.

AFP 

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