China protesta após navio dos EUA passar pelo Mar do Sul da China
O Ministério das Relações Exteriores chinês afirmou nesta quarta-feira em seu site que o vice-ministro executivo Zhang Yesui disse a Baucus que os EUA agiram em desafio às repetidas objeções chinesas e que haviam ameaçado a soberania e a segurança da China. Sem dar detalhes, Zhang afirmou que a manobra "provocativa" da terça-feira também colocou pessoas e a infraestrutura das ilhas em risco. A China mostrou sua insatisfação com as ações dos EUA, segundo o governo de Pequim. O Departamento do Estado não quis confirmar o encontro do embaixador nem comentar o assunto.
O navio USS Lassen passou por uma área reivindicada pela China e pelas Filipinas. O governo filipino elogiou a ação norte-americana, dizendo que isso ajuda a manter "o equilíbrio de poder".
Desde 2013, a China acelerou suas ações para garantir o controle da área, construindo ilhas artificiais. Foram também erguidos prédios, portos e pistas de pouso grandes o suficiente para receber jatos de combate, o que é visto como uma tentativa de mudar o status territorial da região. Para os EUA, a China fez as construções em águas internacionais e não pode reivindicar a área como seu território.
A lei internacional permite inclusive que embarcações militares transitem pelos mares de outros países sem notificação, a chamada "passagem inocente". O governo chinês, porém, qualificou a ação dos EUA como ilegal.
Os EUA dizem que não adotaram uma posição sobre a soberania do Mar do Sul da China, mas insistem que a área deve ser livre para navegação e sobrevoos aéreos. Cerca de 30% do comércio global passa pelo Mar do Sul da China, que tem também grandes reservas de peixes e potencialmente riquezas minerais. A China diz que respeita o direito de navegação, mas nunca especificou o status legal exato de suas reivindicações marítimas. O governo chinês diz que praticamente todo o Mar do Sul da China lhe pertence, enquanto Brunei, Malásia, Filipinas, Taiwan e Vietnã reivindicam partes dele. Fonte: Associated Press.