Tragédia acontece durante ritual de apedrejamento no vale de Mina e deixa ainda cerca de 800 feridos. Peregrinação anual à cidade sagrada é quase sempre marcada por mortes. Ao menos 717 pessoas morreram e 805 ficaram feridas nesta quinta-feira (24/09) num tumulto durante um ritual de apedrejamento no vale de Mina, perto de Meca, na Arábia Saudita. O ritual, que simboliza um ataque contra o diabo, é um dos momentos mais importantes dos cinco dias de peregrinação de fiéis muçulmanos a Meca, a cidade sagrada do islã, e que começou nesta terça-feira. O incidente aconteceu quando os peregrinos se aglomeravam para jogar pedras contra uma estrutura de pilares, afirmou a defesa civil da Arábia Saudita. As autoridades ainda não identificaram as nacionalidades das vítimas. Há duas semanas, a queda de um guindaste das obras de expansão da Grande Mesquita de Meca matou 107 pessoas e deixou mais de 200 feridos. A peregrinação anual de fiéis a Meca, chamada de hajj, representa um desafio para as autoridades da Arábia Saudita. O evento sagrado é quase sempre marcado por tragédias. Em 2006, mais de 360 peregrinos morreram durante o ritual de apedrejamento. Em 2004 foram 244 mortos e, em 2001, 35. Todos os muçulmanos devem peregrinar a Meca ao menos uma vez na vida, de acordo com os mandamentos do islã. Quase 2 milhões de pessoas são esperadas na peregrinação deste ano, em meio à violência e guerra em vários países muçulmanos da região. KG/rtr/dpa/lusa