O novo A350 da Airbus deve decolar às 08h00 GMT (05H00 Brasília) desta sexta-feira do aeroporto de Toulouse-Blagnac para seu primeiro voo de teste, etapa crucial de um programa que visa recuperar da americana Boeing a liderança no mercado de aviões de longo curso.

Se o tempo permitir, este avião de duas turbinas construído com materiais compostos, mais leves, a exemplo do 787 Dreamliner da Boeing, voará durante quatro horas sobre o sudoeste da França e o Atlântico antes de retornar a Toulouse.

O voo será realizado por seis membros da equipe de testes da Airbus, dois pilotos - um britânico e um francês - e engenheiros encarregados de múltiplas avaliações.

Este será mais um passo visando colocar o primeiro A350-900 em serviço até o final de 2014, iniciando as operações de uma gama de aparelhos de 270 a 350 lugares com autonomia de voo de 15 mil quilômetros.

O novo aparelho da Airbus vem para desafiar os Boeing 777 e 787, que dominam o mercado de longo curso sobre o A330, lançado há 20 anos mas que ainda faz um bom papel.

A Airbus estima que o mercado de longo curso pode absorver mais de 5 mil aparelhos nos próximos 20 anos.

AFP