RIAD, Arábia Saudita, 02 Mai 2013 (AFP) - Cinco pessoas morreram nos últimos dias na Arábia Saudita depois de contrair um coronavírus próximo ao da Sars (síndrome respiratórias aguda grave), anunciou nesta quinta-feira o ministério da Saúde.

Com o anúncio, chegam a 16 pessoas falecidas no mundo das 23 que contraíram o vírus, detectado pela primeira vez em meados de 2012, nove delas na Arábia Saudita.

Duas pessoas infectadas com o vírus estão internadas no reino.

As cinco pessoas faleceram nos últimos dias na província de Al-Ihsa, região leste do país, segundo o ministério.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) havia anunciado em 26 de março a morte de um saudita de 70 anos em Munique em consequência do mesmo vírus.

A OMS afirma não ter informações suficientes para tirar conclusões sobre as modalidades de contágio do vírus.

O novo coronavírus, denominado nCoV, foi detectado na Arábia Saudita, na Jordânia e na Alemanha.

Em 2003 uma epidemia de Sars provocou a morte de mais de 800 pessoas na China e provocou um alerta de saúde em escala mundial.

O novo vírus, no entanto, é diferente da Sars, principalmente por provocar uma insuficiência renal rápida.