Bento XVI já havia tomado sua decisão de renunciar ao papado em março do ano passado, na volta de uma viagem que o levou a Cuba e no México, revelou nesta segunda-feira o diretor do Ossevatore Romano num editorial.

"A decisão foi tomada há meses, depois da viagem ao México e a Cuba, mas ele a manteve em segredo", escreveu o historiador Giovanni Maria Vian, conhecido por ter muito bem articulado no Vaticano.

Na manhã desta segunda-feira, O Papa Bento XVI causou uma grande surpresa, inclusive entre os cardeais, ao anunciar sua renúncia para o dia 28 de fevereiro, alegando que "não tinha mais forças" para estar à frente da Igreja Católica em razão da sua "idade avançada".

O novo papa será eleito num conclave, organizado de 15 a 20 dias depois da renúncia. Bento XVI teria tomado sua decisão de forma muito confidencial, avisando apenas algumas pessoas muito próximas.