NOVA YORK, 31 Mar 2012 (AFP) - A loteria americana com um prêmio recorde de 640 milhões de dólares foi para o estado de Maryland (leste), informou a rede de televisão MSNBC na madrugada deste sábado.

Os números ganhadores - 2, 4, 23, 38, 46 e 23 - foram anunciados às 03H00 GMT (00H00 de Brasília) deste sábado. Não estava claro de imediato se o bilhete de Maryland foi o único que ganhou o gigantesco prêmio.

Não houve até o momento anúncio oficial do ganhador da loteria Mega Millions.

Os especialistas advertiram que pode levar alguns dias antes que alguém se apresente para reivindicar o prêmio, já que os ganhadores costumam primeiro esclarecer todos os assuntos legais antes de dar este passo.

O maior prêmio da Mega Millions ficou sem ganhador em 18 sorteios consecutivos. Na terça-feira, no último sorteio, o prêmio era de 363 milhões de dólares.

Os bilhetes custavam apenas um dólar, mas as chances de ganhar o gigantesco primeiro prêmio eram de uma em 176 milhões, enquanto a de levar qualquer um dos outros prêmios milionários era de uma em 40 milhões.

O sortudo vencedor poderá escolher entre ficar imediatamente com 389 milhões de dólares em dinheiro ou receber o total em 26 pagamentos anuais.

O recorde anterior para um prêmio de loteria nos Estados Unidos foi de 390 milhões de dólares, compartilhado por apostadores da Geórgia (sudeste) e Nova Jersey (leste) em 2007.

A possibilidade de levar o milionário prêmio desta loteria, disputado em 42 estados da União, na capital Washington e nas Ilhas Virgens, levou os americanos a fazer enormes filas na sexta-feira.

"Quem sabe? Talvez eu ganhe e volto a viver em meu país como um rei", havia afirmado à AFP Rafael Estrada, um dominicano de 43 anos casado e com três filhos, após fazer cinco apostas.

Outros expuseram sonhos mais modestos, ou nem sabem o que fariam com tanto dinheiro.

Ari Cohen, de 30 anos e que trabalha no mundo das finanças, "saldaria os empréstimos" que pediu para estudar e compraria uma "chuleta" e uma garrafa de vinho francês, antes de se sentar em seu carro para pensar o que fazer com o prêmio.