A diretoria do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) aprovou financiamento de R$ 736,8 milhões para a construção da usina hidrelétrica Santo Antônio do Jari, entre os municípios de Almeirim, no Pará, e Laranjal do Jari, no Amapá. Segundo o BNDES, a usina terá capacidade instalada de 373,4 MW, com início de operação previsto para 2014.

O projeto contempla uma linha de transmissão própria de cerca de 20 quilômetros, que fará parte da interligação do circuito Tucuruí-Macapá-Manaus ao Sistema Interligado Nacional.

O empreendimento faz parte do Programa de Aceleração do Crescimento (PAC) e deve criar cerca de 1,8 mil empregos diretos e 2 mil indiretos durante as obras, a maior parte contratada na região. A usina será a fio d'água. De acordo com o BNDES, o reservatório ocupará uma área relativamente pequena, sendo que a maior parte já é inundada em épocas de cheia do rio.

Os recursos financiados pelo BNDES serão destinados à Sociedade de Propósito Específico ECE Participações, subsidiária integral da Companhia Energética do Jari, que, por sua vez, é subsidiária da EDP - Energias do Brasil. Do total dos investimentos previstos, de R$ 1 bilhão, o banco financiará 67,1%, incluindo o apoio aos projetos sociais no entorno da usina, que, segundo o BNDES, vão além das obrigações previstas no licenciamento ambiental, visando melhorar as condições sociais da área do empreendimento.

Os investimentos contemplam a construção de uma infraestrutura (rede de esgoto, de abastecimento de água tratada e iluminação pública) e a instalação de equipamentos de lazer na Vila São Francisco do Iratapuru, próxima à hidrelétrica.