WELLINGTON, 10 Ago 2012 (AFP) - Uma massa de rochas vulcânicas de 26.000 km² flutua à deriva no Oceano Pacífico, indicou nesta sexta-feira um oficial da Marinha neozelandesa, acrescentando que é "a coisa mais rara" que já viu no mar.

São pedras-pomes leve proveniente de um vulcão submarino que, segundo testemunhas, se parece com um bloco de gelo polar.

Um avião militar neozelandês avistou as rochas na quinta-feira a cerca de 1.000 km da costa da Nova Zelândia.

"É a coisa mais rara que já vi em 18 anos no mar", declarou o tenente Tim Oscar, que considerou que a pedra-pomes, que é lava solidificada com bolhas, não constituía um perigo para sua embarcação.

Cientistas que se encontravam a bordo deste barco, o HMNZ Canterbury, asseguraram que o fenômeno não está relacionado com a intensificação da atividade vulcânica na Nova Zelândia nesta semana.

Na terça-feira, a erupção de cinzas de um vulcão adormecido há mais de um século perturbou seriamente o tráfego aéreo na Nova Zelândia e dezenas de aviões ficaram em terra, embora os voos internacionais não tenham sido afetados.

Segundo a Defesa Civil, a erupção não provocou rios de lava, mas uma nuvem de cinzas que chegava a 6.000 metros de altitude e que provocou o cancelamento de dezenas de voos internos.