Em 2017, a indústria cearense tinha um contingente de 220,1 mil trabalhadores no Ceará. São 26,5 mil postos de trabalho a menos, ou -10,7%, do cenário que se tinha em 2014, conforme a Pesquisa Industrial Anual (PIA) do IBGE. O ritmo de queda, no entanto, é menor do que a média do Nordeste (12,8%) e do Brasil (13,1%) no período.

O faturamento das indústrias no Ceará, por outro lado, ainda que tenha encolhido de R$ 42,1 bilhões para R$ 39,9 bilhões, entre 2014 e 2015, começou a se recuperar no ano seguinte e terminou 2017 em R$ 44,8 bilhões. Alta de 6,3%, no comparativo. O montante pago em salários também cresceu. Saindo de R$ 4 bilhões, em 2014, para R$ 4,7 bilhões, em 2017.

O coordenador de Estudos e Análises de Mercado do Instituto do Desenvolvimento do Trabalho (IDT), Erle Mesquita, explica que esta redução vai além dos efeitos do avanço tecnológico sobre o mercado de trabalho. Ele diz que é preciso considerar a revisão de processos feita pelas empresas, que resultou em plantas mais enxutas, bem como a própria retomada do consumo.

"O emprego não volta na mesma velocidade. E, de maneira geral, o que temos visto é que o desempenho econômico ainda é muito baixo, o número de desempregados na crise foi muito grande, o endividamento das famílias é alto, o que se reflete no consumo. O que é um dado preocupante uma vez que os empregos gerados no Ceará têm participação significativa no setor industrial".