19/05/2007 15:43

Joãozinho, como era carinhosamente chamado por Santiago, é o segundo filho do casal Walther Moreira Salles e Elisa Gonçalves. Seu Walther, banqueiro criador do conglomerado financeiro Unibanco, foi embaixador e Ministro da Fazenda de João Goulart - a casa da família na Gávea, para o contentamento de Santiago, era freqüentada pelas grandes personalidades da época. O irmão Walter Salles Jr., cineasta responsável por Terra Estrangeira, Central do Brasil e Diário de Motocicletas, foi responsável também, ainda que indiretamente, pela inserção de João no cinema documentário. Em 1986, recém-formado em Economia, João recebeu proposta do irmão para ajudá-lo a "encontrar uma espinha dorsal" para o material de mais de 100 horas de filmagem que Walter tinha feito no Japão, para uma série na TV Manchete. Ele aceitou. A gênese da sua autodescoberta como documentarista é simples assim, creditada ao acaso. "Sou um documentarista acidental. Não sou um cinéfilo, no sentido de alguém que conhece profundamente o cinema, cuja vida não faz muitosentido fora da sala escura", afirma. Mesmo porque a Medicina é sua vocação perdida, e os livros são sua maior fonte de respiro intelectual. Com Notícias de uma Guerra Particular, feito em 1999, João passa a ser considerado um dos grandes documentaristas do País. O filme trata da questão do tráfico de drogas a partir de uma perspectiva humana, conversando com policiais, moradores e traficantes. O projeto seguinte deteve um olhar sobre o pianista Nelson Freire. Em estilo cinema direto - elogiado, inclusive, pelo próprio idealizador, o cineasta Robert Drew -, em 2005 João lança Entreatos, que mostra os bastidores da campanha eleitoral do atual presidente Luis Inácio Lula da Silva, em 2003. Ano passado, finalizou Santiago. Hoje, João é responsável pela produtora Videofilmes e pela revista Piauí.
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