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Blair visita Iraque e elogia tropas britânicas


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18/12/2006 01:20

PREMIER Tony Blair (Foto: Eddie Keogh/AFP)
PREMIER Tony Blair (Foto: Eddie Keogh/AFP)


O primeiro-ministro britânico Tony Blair chegou no fim da tarde de ontem a Basra, onde elogiou a "coragem" das tropas britânicas postadas nesta região do sul do Iraque.

"Os britânicos saúdam sua coragem, seu compromisso e seu profissionalismo", declarou Blair a centenas de militares.

Blair, que chegou em segredo ao Iraque na manhã de ontem, se encontrou em Bagdá com seu colega iraquiano Nuri al-Maliki e com o presidente Jalal Talabani antes de se deslocar a Basra.

Cerca de 7.100 soldados britânicos estão atualmente no Iraque, principalmente na província de Basra. A Grã-Bretanha perdeu 126 soldados desde a invasão do país árabe, em março de 2003.

"Quero lhes dizer que o que vocês estão fazendo aqui no Iraque é muito importante para nosso futuro e nossa segurança", prosseguiu Blair.

"Trata-se de uma verdadeira batalha contra um inimigo diferente. Vocês não estão lutando contra um Estado, mas contra um conjunto de idéias e de ideologias, contra um grupo de extremistas que têm a mesma posição", acrescentou.

"Estou muito grato a vocês, do fundo do meu coração. Os britânicos estão conscientes do valor de seu trabalho, e sabem que nossas forças constituem o melhor exército do mundo. Estamos muito, muito orgulhosos de vocês", afirmou Blair, sob os aplausos dos soldados.

No fim de novembro, o ministro britânico da Defesa, Des Browne, anunciou que seu país pretendia reduzir significativamente seu contingente antes do fim de 2007.

A Conferência de reconciliação nacional iraquiana terminou ontem com uma série de "recomendações", entre elas a reintegração dos membros do partido Baath de Saddam Hussein ao Exército e o pagamento de pensões a militares que não se reintegrarem. (das agências)

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