By LISA W. FODERARO

Quase uma década após o fechamento da última fazenda familiar na cidade de Nova York, manjericão e repolho estão sendo cultivados no Brooklyn.

As novas operações agrícolas estão vendendo caixas de vegetais a moradores inclinados ao estilo de vida orgânico, e quantidades ainda maiores a cadeias de supermercados como o Whole Foods. Essas novas fazendas, porém, vêm surgindo em telhados.

“Em termos de agricultura comercial em telhados, Nova York é definitivamente a líder neste momento”, garantiu Joe Nasr, coautor de “Carrot City: Creating Places for Urban Agriculture”.

As plantações de telhado têm potencial para capturar milhões de litros de água de chuva e retirá-los do sistema de esgotos, que pode transbordar quando chove. E produzir legumes e verduras dentro da cidade significa menos caminhões nas estradas locais e menos emissões de gás estufa, uma meta da administração do prefeito Michael R. Bloomberg.

Horticultores e educadores da comunidade constroem lotes e cultivam alimentos há anos. Mas apenas recentemente eles foram seguidos por empresas buscando o lucro.

A Brooklyn Grange pretendia começar com um local no Brooklyn. Dois anos atrás, porém, um telhado de 4 mil metros quadrados ficou disponível no Queens. Os sócios, liderados por Ben Flanner, presidente e principal agricultor, espalharam 540 mil quilos de terra e começaram a plantar. Nesta primavera, a Brooklyn Grange finalmente decolou, abrindo uma segunda fazenda num telhado de 6 mil metros no Brooklyn Navy Yard.

Flanner apontou dois benefícios da prática – sol abundante e ausência de pragas. “Existem diversos paralelos com a agricultura comum”, afirmou ele. “Mas o que não temos são cervos, raposas ou roedores.”

Um desafio: o vento, que pode chicotear entre prédios e derrubar as mudas mais delicadas. “Usamos muitas estacas e treliças”, explicou ele.

Em março, a BrightFarms, que desenvolve estufas próximas a supermercados para encurtar a cadeia de distribuição, anunciou a criação de uma ampla estufa hidropônica num telhado no Brooklyn – que deve gerar 450 toneladas de produtos por ano. Segundo Paul Lightfoot, o presidente, a estufa ocupará até 9.300 metros quadrados – tornando-se a maior operação desse tipo quando for inaugurada, no próximo ano.

Em junho, a cidade solicitou propostas para uma fazenda de telhado de 19 mil metros quadrados num prédio do governo – o centro de distribuição de alimentos do Bronx.

O Departamento de Planejamento Municipal reformulou recentemente as leis de zoneamento para estimular o desenvolvimento verde. As novas regras isentam estufas em prédios não residenciais de certos limites de altura e área do piso.

Amanda M. Burden, a comissária de planejamento, declarou que as mudanças “criam mais locais para a agricultura urbana num ambiente denso e construído”.